モバイルルーターやスマートフォン、タブレットなどのモバイルデータ通信機器は、原則として購入時に通信キャリアから支給される「SIMカード」を挿入しなければ通信が行なえない仕様になっています。
キャリアは、自社で販売した通信機器に「SIMロック」と呼ばれる制限を加え、他社のSIMカードを挿入できないようにしています。
SIMロックの問題点
自社回線を使うことを前提に端末を安く販売しているので、このような措置を施しているのですが、端末代金の支払いが終了しても自由にならないことが問題となっていました。
既に海外では「SIMロック」がほとんど行なわれていません。この問題を解決するため、総務省が「SIMロック」解除を原則義務化する方針を打ち出しました。
2015年5月以降に販売される通信端末
原則として「SIMフリー」となり、SIMカードを挿し替えるだけで、好きな端末(ハード側の対応も必要)を、好きな通信キャリアで利用できるようになります。
この変更により現在注目を集めているのが、月額料金1,000円前後で、データ通信し放題できる格安データ通信サービスです。
今後のモバイルデータ通信機器の動き
音声通話非対応で、通信速度を100～300Kbps程度に制限することで、大手キャリアと比べて劇的に安価な価格設定ができます。
従来は、対応端末数が少なかったため、SIMフリースマートフォンは、マニアックな選択肢でしたが、SIMフリー化が進むことで、今後一気にメジャーな選択肢となります。