仮想化とは、今流行の技術です。
サーバーやメモリー、ストレージといったコンピュータの物理的なリソース（資源）を、要求に応じて柔軟に割り振る技術のことで、英語ではvirtualizationと呼び、「実在しないものを実在しているかのように見せる」という意味を持っています。
ストレージの仮想化は、ストレージ専用ネットワークに接続された複数のストレージをまとめ、仮想的なストレージとして提供するもの。
ユーザーは、ベンダーやファイル・システムの違いを意識することなく、必要な容量のストレージを利用できます。
いろいろある『クラウド』
「クラウド」という言葉については，人によって大きく違います。
ある人は「クラウド」をメールやグループウェアなどのコミュニケーションツールのように言いますし，また別の人は「クラウド」を色々なデータを保存するストレージのように言います。
さらにある人は「クラウド」を利用して，数百台のサーバを用意したという人もいます。
パッケージソフトをブラウザで提供するSaaS
SaaS（Software as a Service）は，ソフトウェアをサービスとして提供する形態のことです。今まで，メールやグループウェア，ワープロや表計算などのオフィスソフトなどのソフトウェアはパッケージとして購入して，パソコンやサーバにインストールする必要がありました。
しかし，SaaSはインターネットを通じて提供され，パッケージを購入したりパソコンやサーバにインストールする必要なく，ソフトウェアを利用できます。
SaaSは主にブラウザから操作するアプリケーションなどに多く採用されていますね。
またSaaSのメリットとしてデータをそれぞれのパソコンに入れておくのではなく，インターネット側で保存されるのも大きなメリットです。
たとえば，従来のメールソフトの場合は，メールソフトをインストールしているパソコンでしか受信できませんでしたが，SaaSで提供されているメールサービスであれば，どのパソコンからでもメールを利用できます。
また，データがインターネット側にあれば，複数のデバイスから利用することが可能です。
たとえば，iPhoneのようなスマートフォンやiPadのようなタブレット型のデバイスなど複数のデバイスからデータを見ることができます。
開発環境の提供するPaaS
PaaS（Platform as a Service）はインターネット上でプラットフォームを提供するものです。
このPaaSはSaaSのようにエンドユーザにオンライン上でサービスを提供するのではなく，自社のプラットフォームを外部に解放し，その上にサービスを開発するものになっています。
開発者は，あるシステム設計に沿った方法でアプリケーションを開発できるので，早くシステム開発ができます。
仮想サーバを提供するIaaS
PaaSは，開発プラットフォームを提供してきましたが，IaaSはサービス開発者がサービスの公開に必要な，仮想サーバやネットワークを提供します。
PaaSの場合は，特定の言語やプラットフォームなどの開発はできますが，OSを自分で選択することなどはできません。
それに対して，IaaSはネットワーク越しに仮想サーバを好きな数だけ起動させ，その起動したサーバにインストールできるOSも自分で選択できます。
用意されるサーバはリアルな物理サーバではなく仮想的に用意されるサーバです。
サーバが仮想的に用意されるので，数分で何台も立ち上げることができます。
自分が公開したWebサービスに人気が出た場合は，急いでサーバの数を増やす必要があります。
今まで，自分でサーバ管理をしていたり，ホスティング事業者を使っていた場合，サーバを増やすには，数日から数週間程度の時間が必要でしたが，IaaSで提供される仮想サーバはクリック1つですぐにサーバを起動できます。
一言で「クラウド」と言っても，色々な形態があるんですネ～
コンピュータの世界は進歩が速くて、ついていくのが大変です！