パソコンと上手に向き合っていくためには、コンピュータウイルス (computer virus) について深く理解しなければならない。
コンピュータウイルスとは、コンピュータに被害をもたらす不正なプログラムの一種である。
もともと「ウイルス」の定義は、生物学的なウイルスと同様に「他のプログラムに寄生して自分自身を複製できるコンピュータプログラム」のことであった。
現在では前述の定義に加え「ユーザの意図と無関係に自己複製を行い、多くの場合不利益をもたらす」プログラムのことをさす。
コンピュータウイルスはいつどこで感染するのか分からないので、注意が必要である。
主な種類に、マクロ型、システム領域感染型、ファイル感染型、トロイの木馬型、ワーム型、複合感染型、ミューテーション型（ポリモフィック型）などがある。そんなウイルス被害にあわないためにも、セキュリティソフトを使用した対策が必要である。
セキュリティソフトとは、パソコンに侵入しようとするウイルスを監視したり、パソコンにまぎれ込んだウイルスを駆除することができるソフトのことで、アンチウイルスとも呼ばれる。
無料のセキュリティソフトにも高機能なソフトが多く、常駐してメールの送受信を監視したり、自動で最新のウイルス情報をアップデートしたりして常にウイルスに目を光らせてくれる。
無料でコンピュータウイルスを撃退してくれる頼もしいソフトである。
セキュリティソフトは今ではたくさんの種類があり、選ぶのが大変なので、自分のパソコンの用途にあったセキュリティソフトを数あるソフトの中から選べるインターネットサイトなども存在するので、利用してみる価値もある。
しかし、セキュリティソフトもこまめにアップデートしないと意味がないので、その辺の注意も必要である。
そこで、無料のセキュリティソフトの中に、Microsoft Security Essentialsというものがある。こちらは、Windowsアップデートしたときに、同時にアップデートされて手間が省けるので、少し楽かもしれない。
しかし、無料のセキュリティソフトは、アンチウイルス/スパイウェア機能しか持たないものがほとんどであるので、メールなどは別に対策を取る必要があることを忘れてはならない。
あると便利なパソコンだが、セキュリティ対策などを忘れると、情報漏洩などの怖いトラブルに巻き込まれる可能性もあるので、しっかりとした知識を持った上での利用が必要である。